Kaktuksista kiinnostuneita kukkien harrastajia on melko paljon. Kasvien valikoima on niin laaja, että jokainen voi valita oman makunsa ja värinsä mukaan erilaisia lajeja. Yksi eksoottisista kaktuksista on heliocereus, jonka varret ovat kieroutuneet ampeliinikasvien tavoin. Normaalina aikana vaatimaton, se kukkii häikäisevän kauniisti.
Sivun sisältö
Kuvaus
Heliocereus on monivuotinen kaktus, jonka varret haarautuvat ja roikkuvat vapaasti ruukusta. Varret, jotka kasvavat maasta, ovat alhaalta pyöreitä ja kärjistään litteitä tai särmikkäitä (niissä voi olla jopa seitsemän puolta) ja toimivat lehtien tavoin. Ne ovat noin 6 mm paksuja ja jopa puoli metriä pitkiä, joillakin lajeilla sopivissa olosuhteissa jopa pidempiä. Toissijaiset varret ovat litteitä, kaksi kertaa lyhyempiä ja enintään 4 mm leveitä. Varret ovat lähes sileitä, väriltään vaaleanvihreitä, joskus punertavia, erityisesti nuorilla kasveilla. Tämän kaktuksen piikit sijaitsevat kylkiluissa; ne ovat pitkiä, ohuita, suhteellisen pehmeitä ja väriltään ruskehtavia.
Helioceriosilla on hyvin suuret ja tuoksuvat suppilonmuotoiset kukat, jotka ovat useimmiten punaisia, mutta myös valkoisia, vaaleanpunaisia ja lohenpunaisia kukkia. Kukkien koko (sekä halkaisija että pituus) voi olla jopa 20 cm. Ilmeisesti juuri kukinnan luonne on antanut kasville sen nimen. Ensinnäkin kukat todella näyttävät valtavan kynttilän liekiltä (”ceresus”), toiseksi ne avautuvat varhain aamulla auringonnousun aikaan (”helio”) ja sulkeutuvat auringonlaskun aikaan. Kukinta tapahtuu keväällä ja kesällä. Kasvi tuottaa munanmuotoisia hedelmiä, jotka ovat jopa 4 cm:n kokoisia ja piikkien peitossa.
Heliocereus on kotoisin Latinalaisen Amerikan kosteilta alueilta. Se tuotiin Eurooppaan noin sata vuotta sitten, ja siitä tuli nopeasti hyvin suosittu. Luonnonoloissa se on epifyyttinen kasvi, sillä sen pitkät varret kietoutuvat puiden ja pensaiden runkoihin ja oksiin. Sisäolosuhteissa Heliocereus kasvatetaan leveissä koteloissa amppelikasvina.
Tunnettuja lajeja on yhteensä neljä, mutta vain kahta niistä viljellään kotimaassa:
- heliocereus speciosus – pitkät, uurteiset versot ja vaaleanpunaiset tai tulipunaiset kukat;
- heliocereus orange (aurantiacus) – Kukkien lisäksi myös varret ovat oransseja.
Toisen lajin kukka on hieman pienempi kuin suositumman tyylikkään lajin.
Heliocereus-suku sekoitetaan usein toiseen, Hylocereus-sukuun. Molemmat kuuluvat kaktusten heimoon, ja molemmat kasvavat samankaltaisissa olosuhteissa, mutta ne ovat erilaisia kaktuksia. Hylocereus on liaanin kaltainen kasvi, jonka varret voivat olla helposti jopa kaksi metriä pitkiä, joten sitä on vaikea kasvattaa kotona. Kukkakauppiaat pitävät Heleocereusta kohtalaisen vaikeana kasvattaa, ja sen istuttaminen ja myöhempi hoito vaatii hieman kokemusta huonekasveista.
Istutus ja hoito
Jos kasvi on ostettu hyvin pienessä ruukussa, se kannattaa laittaa suurempaan ruukkuun. Sen jälkeen se on istutettava uudelleen 2-3 vuoden välein. Ruukun pohjalle on aina sijoitettava salaojitusmateriaalia (hienoa soraa, karkeaa hiekkaa, kevytsoraa jne.). Mullana tulisi käyttää nurmikentän ja hiekan seosta, jossa on pieni määrä humusta (voidaan käyttää turvetta) ja murskattuja tiiliä. Istutustekniikka on tavanomainen kaikille kaktuksille, mutta muista, että heliocereus pitää avoimesta tilasta, joten se tarvitsee leveän ikkunalaudan, mieluiten länteen tai itään päin. Se pitää kuitenkin paljon auringonpaisteesta, joten eteläinenkin sijainti riittää, kunhan aurinko ei ole liian voimakas.
Ikkunalaudan sijasta tälle kaktukselle käytetään usein riippukoreja.
Muista myös tuulettaa huone, mutta älä tee räikeitä vetoja. Jos lämpötila- ja kosteusolosuhteet parvekkeella eivät ole raittiin ilman suhteen huonommat kuin asunnossa, Heliocereus voidaan siirtää sinne myös kesällä.
Kaktuksen kukinta voi olla elinvoimainen ja pitkäkestoinen vain, jos sitä hoidetaan oikein. Yritä tarjota sille optimaaliset olosuhteet:
- Lämpötila. Keväällä ja kesällä Heliocereus viihtyy normaalissa huoneenlämmössä (20 astetta tai hieman yli). Lähempänä talvea näitä arvoja on kuitenkin yritettävä laskea asteittain: on parasta, jos ne ovat lepoajan aikana 10…12 oC:nsisällä.
- Valaistus. Kaktukset voivat kasvaa puolivarjossa, mutta on parempi, jos valoa on riittävästi; vain suorat auringonsäteet ovat haitallisia.
- Kosteus. Useimpien kaktusten tavoin keväällä ja kesällä tarvitaan riittävää kastelua: maa on pidettävä kosteana, mutta kastelematta. Syksyllä ja keväällä kastelua vähennetään, ja vasta kun maan pinta on kuivunut. Meksikosta kotoisin olevan kasvin ilmankosteusvaatimukset ovat melko korkeat: alhaisen ilmankosteuden vallitessa sen varret on ruiskutettava säännöllisesti.
- Hedelmöitys. Heleocereusta on tarpeen lannoittaa usein, mutta ei ympäri vuoden. Aloita ravinteiden antaminen kukannuppujen ilmestyessä ja lopeta kukinnan päättyessä. Kaktus kukkii keväällä ja kukkii hyvin pitkään. Kun kukannuput ilmestyvät, ruukkua ei kannata siirtää tarpeettomasti: kukinnan aikana heleocerivus sietää huonosti äkillisiä muutoksia ympäristössä. Lannoitustiheys on kaksi kertaa kuukaudessa, ja paras tapa on käyttää kaktuksille ja muille mehikasveille tarkoitettuja erikoisvalmisteita.
- Karsiminen. Tämä toimenpide ei sinänsä ole välttämätön, mutta vanhimmat varret poistetaan, kun ne pilaavat kasvin koristeellisuuden. Tuloksena syntyviä munanmuotoisia hedelmiä ei yleensä tarvitse poistaa pitkään aikaan, sillä ne näyttävät varsin omaperäisiltä.
Siirrä Heleocereus tarvittaessa ruukkuun, joka on hieman suurempi kuin edellinen ruukku.
Levittäminen
Levitä tätä kasvia siemenillä tai pistokkailla; molemmat ovat yhtä suosittuja. Siementen kerääminen edellyttää, että piikkimäisten hedelmien annetaan kypsyä. Kun siemenet on otettu talteen, ne kylvetään yleensä heti, kun niille on annettu mahdollisuus nuppuuntua ja mahdollisesti jopa itää. Säilytä niitä kosteassa liinassa muutaman päivän ajan samalla tavalla kuin muiden kasvien siemeniä (voit myös liottaa niitä lämpimässä vedessä muutaman tunnin ajan). Siemenet kylvetään nurmikosta ja hiekasta tehtyyn multaan ja sijoitetaan matalaan laatikkoon.
Kylvösyvyyden on oltava matala, enintään 6-8 mm, ja maan on oltava kohtalaisen kostea. Kylvön jälkeen peitä laatikko lasilla ja aseta se eteläiselle ikkunalaudalle tai muuhun lämpimään, valoisaan paikkaan. Optimaalinen lämpötila on 22…25 astetta. Itujen on odotettava pitkään, joskus jopa kuukauden, ja koko tämän ajan maa pidetään kosteana. Niiden hoito on tavanomaista: kastelua lukuun ottamatta mitään muuta ei tarvita. Kun taimet ovat kasvaneet, ne voidaan istuttaa pysyvästi.
Edellisen vuoden sivuversoja käytetään lisäyspistokkaina. Ne leikataan keväällä varovasti pois (optimaalinen pituus 10-12 cm), kuivataan 1-2 päivää auringossa ja istutetaan ruukkuihin, joissa on kosteaa multaa, joka on samaa koostumusta kuin istutusta ja kasvin siirtämistä varten. Ruukut on sijoitettava varjoisaan paikkaan. Istutettuja pistokkaita kastellaan viikon kuluttua; juurtuminen on yleensä tasaista ja kestää noin kuukauden.
Mahdolliset ongelmat
Odottamattomien ongelmien välttämiseksi ostettu kasvi on asetettava karanteeniin pariksi viikoksi, eikä sitä saa sijoittaa muiden huonekasvien läheisyyteen. Lisäksi on parasta käsitellä se heti ennaltaehkäisevästi millä tahansa saatavilla olevalla hyönteismyrkyllä (kuten Actellicum tai Fytoverm) mahdollisten tuholaisten torjumiseksi. Kuten muillakin kaktuksilla, nämä voivat olla pääasiassa jauhiaisia, mutta myös suomuja ja hämähäkkipunkkeja. Jos tuholaisia esiintyy viljelyn aikana, niitä käsitellään myös kemikaaleilla (hyönteis- ja punkkimyrkyt).
Liiallinen kastelu on kriittisin Heliocereuksen kannalta: liiallinen vesi maaperässä voi sairastuttaa kukan, koska juurimätää syntyy usein vetisessä maaperässä. Vaikka kukka istutettaisiinkin, sitä on kasteltava hyvin niukasti. Tällä kukalla ei ole muita vakavia sairauksia.
Heleocereus on yksi eksoottisista kaktuksista, joita kasvatetaan yleensä amppelikasvina. Sen suosio johtuu sen pitkistä ja erittäin kauniista kukista. Heleocereuksen hoito on samanlaista kuin muidenkin kaktusten hoito.
