Calathea: istutusta, hoitoa ja lisäystä koskevat säännöt

Kaikki huonekasvit eivät ole kuuluisia näyttävistä väreistään, vaan monet niistä ovat kukkakauppiaiden suosiossa poikkeuksellisen kauniiden, suurten, usein eri sävyisten lehtiensä vuoksi. Tällainen on esimerkiksi Calathea, kasvi, jolla on lukuisia lajeja, jotka kaikki voivat koristella ikkunalaudoitusta värikkäillä lehdillään. Vaikka olisi epäreilua pitää sitä erittäin helppona kasvattaa, kukalla ei ole mitään erityisiä vaatimuksia.

Kuvaus

Calathea on Etelä-Amerikasta kotoisin oleva monivuotinen pensasokasvi, joka kuuluu lehtopensaiden heimoon. Suvun nimi on johdettu sanasta kori: se muistuttaa sekä kasvin muodosta että siitä, että kotona sen lehdistä itse asiassa punotaan tämä kätevä talousastia. Sen enimmäiskorkeus on hieman yli puoli metriä. Lehdet ovat suuria, jopa 30-40 cm pitkiä, pitkulaisia, useimmiten noin 2 cm pituisia lehtiä. Joillakin lajeilla ne ovat yksinkertaisesti vihreitä, mutta useimmilla lajeilla ne ovat kirjavia. Kuviot voivat olla satunnaisesti muotoiltuja täpliä tai raitoja, joiden väri vaihtelee valkoisesta punaiseen.

Calatean lehdet ovat liikkuvia ja pyrkivät auringonvaloon päin. Ne ovat pystyssä illalla ja alhaalla aamulla. Tämän ominaisuutensa vuoksi calatea kutsutaan usein ”rukouskukaksi”. Lehdet elävät noin vuoden, minkä jälkeen ne korvataan uusilla. Niiden uskotaan pystyvän puhdistamaan sisäilmaa hajottamalla myrkyllisiä aineita. Perunan kaltaiset juuret kasvavat varsijuurista, jotka sitovat ravinteita ja kosteutta.

Jotta calatea voisi kukkia tasamaalla, se tarvitsee ihanteelliset olosuhteet. Kukinta voi kestää lähes koko kesän, mutta useimmilla lajeilla kukilla on vain vähän arvoa. Piikkimäiset kukinnot muodostuvat lehtien akseleihin. Kukat ovat väriltään valkoisesta oranssiin, ja niissä on useita useita senttimetrejä pitkiä terälehtiä.

Aika monia lajeja pidetään sisätiloissa, esim:

• Calathea Bahema. Pidetään kaikkein vaatimattomimpana. Nahkamaiset lehdet ovat jopa 40 cm pitkiä, niiden perusväri on hopeanvihreä ja kuvio on säännöllinen: tummanvihreä ”kalanruoto”.
• Calathea makoya. Kuvion muoto on lähes sama, mutta lehtien pohja on vaaleampi, ja niiden muoto ja koko ovat erilaiset: ne ovat leveän soikeat, noin 20 x 10 cm.
• Calathea värillinen. Lehdet ovat samanmuotoiset kuin edellisen lajin lehdet, mutta niiden väritys on aivan erilainen: ne ovat vaaleat, ja niiden reunoilla on tummanvihreä reunus.
• Calathea leopardia. Yksi ”kirjavimmista” lajeista, jolla on pienet (noin 10 cm pitkät) lehdet. Tummat, elliptiset pilkut vaaleanvihreällä pohjalla.
• Calathea saffronica. Lajin erityispiirteenä on lehtien pinnan voimakas väritysero: ne ovat päältä tummanvihreitä ja alhaalta ruskeita, vaikka suonet näkyvätkin hyvin. Tämä laji kukkii yleisesti sisätiloissa, ja se voi aloittaa kukinnan jo lopputalvesta, jos se saa vähintään 10 tuntia päivänvaloa.
• Calatea varševica. Toinen laji, joka pystyy kukkimaan tasamaalla. Kukat ovat valkoiset tai kermanväriset (edellinen laji on keltainen). Lehdet ovat suuret, samettiset, päältä kuvioidut ja alta violetit.

Näiden lajien lisäksi seuraavia lajeja voidaan viljellä huonekasveina: Calathea striata, Veitch’s, Red-bearded, Remarkable jne.

Istutus ja hoito

Kasvi on ostettava sopivana ajankohtana, jotta se voidaan istuttaa sopivaan ruukkuun. Ajan pitäisi olla helmikuun loppu tai maaliskuun alku, muuten calatea on hyvin kivulias pitkään istutuksen jälkeen. Sen jälkeen istutukset olisi tehtävä vuosittain ja harvemmin kolmen vuoden kuluttua. Ruukun on oltava matala mutta leveä, kulhon muotoinen: juuriston pääosa on lähellä maan pintaa. Paras materiaali on päällystämätön keramiikka.

Ruukkumultaa varten kannattaa etsiä erityisesti arboretumille tarkoitettua ruukkusekoitusta, ainakin atsaleoille tai rododendroneille. Jos teet itse, käytä hyvää puutarhamultaa, humusta, turvetta ja karkeaa, puhdasta hiekkaa (2:1:1:1:1). Sen pitäisi olla neutraalia tai lievästi hapanta. Kotitekoinen tai kaupasta ostettu multa on parasta desinfioida. Peitä ruukku salaojituskerroksella.

Kun istutat kasvin uudelleen, poista kasvi mullan kanssa, pese juuret juoksevan veden alla ja leikkaa kaikki vahingoittuneet alueet pois. Käsittele leikatut alueet murskatulla puuhiilellä tai puutuhkalla. Istuta calatea peittämättä kasvupistettä. Runsaan kastelun jälkeen siirrä ruukku viileään paikkaan pariksi päiväksi ja varmista, että se on hämärässä. Seuraava kastelu on tehtävä aikaisintaan viikon kuluttua.

Kasvia on hoidettava seuraavissa olosuhteissa:

• Valaistus ei saisi olla liian kirkas; lehtiin kuumana vuodenaikana osuva suora auringonvalo on erityisen vaarallista lehdille. Valon tulisi olla hajavaloa; ikkunalaudan on oltava itään, länteen tai kaakkoon päin. Keinovalaistus loistelampuilla on myös hyvä vaihtoehto. Päivän pituus on 14-18 tuntia, ja koska calatealla ei ole lepoaikaa, sitä ei pitäisi merkittävästi lyhentää talvella.
• Keväällä ja kesällälämpötilan on oltava vähintään 24 ^oC, syksyllä ja talvella noin 20 ^oC. Sen laskeminen 15-16 asteeseen johtaa kasvin kuolemaan. Erityisen vaarallisia ovat veto sekä lämpötilan ja kosteuden äkilliset muutokset.
• Ilman kosteus on mahdollisimman korkea. Kukinnan saavuttamiseksi sen pitäisi olla lähellä 95 prosenttia. Lehtien ruiskuttaminen päivittäin mahdollisimman pienipisaraisella ruiskulla on pakollista. Suihkuveden on oltava kohtalaisen lämmintä. Useimmilla alueilla calatean normaalia hoitoa ei voida saavuttaa ilman ilmankostutinta. Jotkut kasvattajat jopa laittavat ruukun lasikupolin alle yöksi.
• Maaperän kosteus. Sekä maan kuivuminen että vettyminen ovat kasville haitallisia. Kastele 2-3 kertaa viikossa (talvella hieman vähemmän), yleensä noin puoli litraa lämmintä, pehmeää ja kirkasta vettä aikuista kasvia kohti. Jos mahdollista, on parasta käyttää sulaa tai sadevettä.
• Ravitsemus. Lannoitteita levitetään kahdesti kuukaudessa maaliskuusta syyskuuhun kastelun yhteydessä. Tämä voi olla yleinen lannoite koristekasvien lehdille tai erityinen seos marantheille. Annostelu tapahtuu pakkauksessa olevien ohjeiden mukaisesti.

Kasvi ei tarvitse varsinaista karsintaa, mutta kun lehdet ovat kuolleet pois, voit poistaa ne hyvissä ajoin.

Leviäminen

Helpoin tapa levittää calatea on jakaa se istutuksen yhteydessä. Kypsä kasvi jaetaan terävällä, desinfioidulla veitsellä niin, että jokaisessa palassa on täydet juuret ja muutama lehti. Siitä huolimatta taimet eivät juurru nopeasti. Aseta ruukut ensimmäisellä kerralla lämpimään, varjoisaan paikkaan ja huolehdi niiden korkeasta kosteudesta.

Jotkut viljelijät lisäävät calateaa mieluummin pistokkailla, mutta tämäkään ei takaa 100-prosenttista tulosta. Aktiivisen kasvuston aikana hyvin kehittynyt varsi katkaistaan. Siinä on oltava vähintään kolme lehteä (yksittäiset lehdet levittävät kasvia hyvin harvoin). Istuta se kostutettuun kasvualustaan, peitä se muovipussilla ja anna sen kasvaa kasvihuoneessa. Tämä tarkoittaa, että pistokkaat ovat nyt juurtuneet; suojus voidaan poistaa.

Calatean lisääminen siemenistä on niin vaikeaa, että kukkien harrastajat tekevät sitä harvoin.

Mahdolliset ongelmat

Calatean kasvattaminen ei ole helppoa, sillä pienikin poikkeama optimaalisista olosuhteista voi aiheuttaa ongelmia, joita ei aina ole helppo ratkaista. Ei harvinaista:

• Lehtien kärjet kuivuvat kuivan ilman vuoksi;
• kuivia laikkuja lehtien terissä: tämä voi johtua auringonpolttamasta tai huonosta ruiskusta, jolloin lehdille putoaa suuria vesipisaroita;
• Lehtien kuivuminen voi johtua huonosta kastelusta, vetoisuudesta tai tuholaisten aiheuttamasta saastumisesta;
• Lehtien käpristyminen voi tapahtua, kun ilmankosteus on alhainen tai lämpötila on liian alhainen;
• Lehtien kellastuminen on yleisin oire, ja syitä on monia (virheellinen kastelu, lannoitus, alhaiset lämpötilat jne.).

On erittäin vaarallista, jos lehtien tyvi mätänee. Tämä voi johtua erittäin korkeasta ilmankosteudesta ja alhaisesta lämpötilasta. Jos ilmankosteus on alhainen, on olemassa suuri riski, että kasvustossa esiintyy ripsiäisiä, hämähäkkipunkkeja ja suomupunkkeja. On epätodennäköistä, että punkkeista pääsee eroon ilman punkkimyrkkyä; lehtien peseminen saippuavedellä voi auttaa alkuvaiheessa.

Kaikki lajit ovat erittäin koristeellisia, ja niiden suuri etu on, että ne ovat kauniita ympäri vuoden. Hoito-olosuhteet vaihtelevat kausittain vain vähän, mutta vaativat päivittäistä hoitoa. Tämä kasvi ei sovi kokemattomille huonekasveille tai niille, jotka ovat pitkään poissa kotoa.